নাটোর প্রতিনিধি
নাটোরের বড়াইগ্রাম উপজেলার জোনাইল ইউনিয়নের ভিটাকাজিপুরে ঐতিহ্যবাহী ঘোড়দৌড় প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে। ভিটাকাজিপুর গ্রামবাসীর উদ্যোগে আয়োজিত এ প্রতিযোগিতায় নাটোর ছাড়াও পাবনা, সিরাজগঞ্জ বগুড়া, যশোর ও কুষ্টিয়া থেকে আসা ২৮ টি ঘোড়া অংশ নেয়। সোমবার শেষ বিকেলে প্রায় বিশ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে এ প্রতিযোগিতা শুরু হয়। স্বল্প সময়ে সর্বোচ্চ পথ পাড়ি দিয়ে প্রতিযোগীতায় পাবনার চাটমোহরের নটাবাড়িয়া গ্রামের সিতার আলীর ঘোড়া প্রথম, একই গ্রামের নান্নু মিয়ার ঘোড়া দ্বিতীয় ও জেলার গুরুদাসপুর উপজেলার ধারাবারিষা গ্রামের বাবলু মিয়ার ঘোড়া তৃতীয় হয়েছে। পরে প্রধান অতিথি জোনাইল ইউপি চেয়ারম্যান তোজাম্মেল হক বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার হিসেবে নগদ ৮ হাজার, সাত হাজার ও ছয় হাজার টাকা তুলে দেন। অনুষ্ঠানে ইউপি সদস্য আব্দুল কাদেরের সভাপতিত্বে বিশেষ অতিথি ছিলেন জোনাইল ইউনিয়ন আওয়ামীলীগের সাধারণ সম্পাদক নজরুল ইসলাম ও ছাত্রলীগের সাধারণ সম্পাদক সাগর সান্যাল। প্রতিযোগিতায় ২৮ জন কিশোর এক একটি ঘোড়ায় চেপে দৌড়াতে থাকে। প্রাপ্ত বয়স্ক হলে অতিরিক্ত ওজনে ঘোড়া দ্রুত গতিতে দৌড়াতে পারবে না বলেই চালক হিসাবে কিশোরেরা স্থান পেয়েছে। ঘোড়ার মূল মালিকরা মাঠের বাইরে থেকে চালকদের উৎসাহ দিয়ে চলেছেন। তুমুল করতালির তালে তালে প্রতিযোগিতা চলতে থাকে। মুহুর্তের জন্য হলেও দর্শকরা যেন রুপকথার ঘোড়াগুলো চোখের সামনে দেখতে পান। আয়োজক কমিটির সভাপতি আব্দুল কাদের মেম্বার বলেন, ঘোড়দৌড় এখন উঠেই গেছে। এমনকি এখনকার ছেলেমেয়েরা বাস্তবে ঘোড়া দেখেইনি। তাই ঐতিহ্য ধরে রাখতে আমরা এই দৌড়ের আয়োজন করেছি।